埃及3-0锁定席位,八年苦等终落幕,非洲区晋级暗流涌动。
北京时间十月九日凌晨,埃及男足客场对阵吉布提男足。开场第八分钟阿代勒进球,萨拉赫随后梅开二度,最终三球大胜。这场胜利让埃及九轮积二十三分,提前一轮成为非洲区第三支晋级二○二六年世界杯的球队。现场埃及球迷开始彻夜狂欢,首都街头挤满挥舞国旗的人群,许多店铺提前关门加入庆祝。
这次晋级来之不易。自二○一八年小组赛三连败后,埃及在上届预选赛加时赛输给塞内加尔。主教练曾被质疑用人策略,队长萨拉赫也因伤缺席多场比赛。这次预选赛他们总共九场比赛进二十五球仅丢五球,数据明显提升。萨拉赫个人贡献九球三助攻,成为最大功臣。他在赛后接受采访时只说了句"值得等待",没有多余表达。
世界杯扩军让非洲名额增至九个半。埃及所在的A组第二名目前落后五分,基本退出直通竞争。剩下四支成绩最好的小组第二能踢附加赛。目前其他小组战况胶着,几内亚、喀麦隆等强队仍有晋级可能。吉布提作为世界排名193的小国,这次虽然输球,但主场两万人到场观战,创本国世预赛观众纪录。
现在已有十九队确定晋级决赛圈。亚洲区日本、韩国等六队入围,南美阿根廷巴西带头,大洋洲只有新西兰。有趣的是,入围的美国、埃及等人口过亿大国里,印度、巴基斯坦反而早早出局。中国男足连预选赛都没参加,俄罗斯因禁赛同样无法参赛。埃及此次晋级将得到政府奖励,有传言称会免除球员个人所得税三年。
埃及足协宣布将在开罗金字塔前举办庆功仪式,预计吸引五十万市民参与。当地超市这两天国旗销量激增三十倍,商家甚至开始预售明年世界杯球衣。不过也有球迷冷静指出,埃及国家队上次参赛就全败,这次如何避免重蹈覆辙仍是问题。社交媒体上多数讨论集中在抽签分组,有球迷开玩笑说"抽到沙特就再等八年"。
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